Webtoon draws attention with post-Kim scenario

A captured cartoon strip from "Steel Rain" that features the world after the death of North Korean leader Kim Jong-il shows a male character saying over the phone, while looking at Kim's portrait, that the dictator died several hours ago in Pyongyang.

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By Lee Hyo-sik

A cartoon published online is attracting keen public attention in the wake of North Korean leader Kim Jong-il's death for its plot about the world afterward.

The "webtoon" (cartoon distributed via Internet), titled "Steel Rain", has been uploaded every Thursday on Daum, one of Korea's largest web portals, since April, creating a group of enthusiastic followers who fantasize about what the Korean Peninsula will be like after Kim died.

The fictional comic strip covers a range of events unfolding in the two Koreas and surrounding countries.

The story concerns hardliners and moderates clashing with each other on whether or not to seize power north of the border after the North Korean leader Kim dies in 2013 just ahead of the summit talk between the two Koreans.

North Korea's Special Forces infiltrate Seoul through tunnels dug under the Demilitarized Zone (DMZ). In response, the U.S. threatens to drop a nuclear bomb on the communist state. Many individuals appear to be working as double agents in both Koreas amid the escalating war and importance of intelligence.

Most netizens said Steel Rain gives them the creeps as the situation could be reality. They highly praised the cartoonist's creativity but hoped that the webtoon does not materialize in real life.

김정일 사후 웹툰, '스틸레인' 인기..."제발 웹툰처럼 되지 않길"

김 정일 북한 국방위원장 사후 이야기를 다룬 웹툰 '스틸레인'이 네티즌들의 폭발적인 관심을 얻고 있다.지난 4월부터 매주 목요일마다 포털사이트 다음에 연재되는 '스틸레인(작가 양우석· 그림 제피가루)'은 김 위원장 사후 북한 및 주변국들의 반응을 픽션으로 구성한 작품이다.

2013년 남한과 북한의 정상회담을 앞두고 김 위원장의 사망으로 인한 핵전쟁 위기와 북한 내 강경파와 온건파의 갈등, 이중 스파이의 이야기 등이 전개된다.

현재 30화까지 연재됐으며, 북한군이 서울로 침투해 교전을 벌이는 과정과 미군의 북한 핵폭격 예고 등 긴장감이 감도는 한반도 상황을 그리고 있다.

'스틸레인'의 저자 양우석씨는 지난 19일 김 위원장의 사망소식과 관련 "스틸레인 저자로서 제발 내 글(웹툰)에서 그린 일이 실제 벌어지지 않길 기도하고 또 기도할 뿐"이라고 바람을 전했다.

'스틸레인'을 접한 네티즌들은 "소름 돋는다, 정말 만화처럼 되는 것 아닌가", "남북 간 전쟁이 현실로 다가오는 느낌이다", "제발 스틸레인 흐름으론 가지 않길 바랄 뿐" 등의 감상평을 남겼다.